Cai Lei studierte Architektur in Shanghai und Bauingenieurwesen in Hamburg-Harburg. Seit 2004 ist sie bei gmp ∙ Architekten von Gerkan, Marg und Partner und war verantwortlich für Großprojekte wie den Hauptsitz der Ningbo Bank oder das China Maritime Museum in Shanghai. Zurzeit ist sie für das Projektmanagementteam in Shanghai zuständig und betreut verschiedene Projekte.